A I D S

Impariamo a conoscerlo

• HIV: virus che attacca e riduce le difese dell'organismo umano ed è causa dell'AIDS.
• SIEROPOSITIVO: persona infettata dall'HIV. Può trasmettere ad altri l'infezione ed ammalarsi di AIDS.
• AIDS: Sindrome da Immunodeficienza Acquisita, malattia causata dal virus HIV. Può manifestarsi nei soggetti sieropositivi anche dopo molto tempo dal  contagio (7-10 anni) ed è una malattia molto grave.
• TEST DI SIEROPOSITIVITA': semplice analisi del sangue che consente di svelare se una persona ha contratto l'infezione da HIV, quando siano trascorsi sei mesi dal contagio.

Come ci si può contagiare

• Contagio attraverso il sangue
  Il virus si può trasmettere se il sangue di un individuo infetto, entra in quantità sufficiente, nel sangue di un altra persona (per esempio, quando un tossicodipendente usa la stessa siringa di un altro tossicodipendente siero-positivo). Inoltre va considerata la possibilità di una trasmissione attraverso le trasfusioni effettuate prima del 1986. Infatti, il controllo del sangue da trasfondere è iniziato nel corso dell'anno 1985, quando è diventato disponibile il test per cercare l'infezione.
• Contagio attraverso i rapporti sessuali:
  Il virus si può trasmettere durante un rapporto sessuale (anale, vaginale, ma anche oro-genitale) con un partner infetto sia di sesso diverso (contagio eterosessuale) che dello stesso sesso (contagio omosessuale). Negli ultimi anni sempre più frequentemente i casi di AIDS vengono osservati in persone che si erano contagiate attraverso rapporti sessuali con l'altro sesso (rapporti eterosessuali).
• Contagio da madre infetta al figlio durante la gravidanza:
  Una madre infetta che decida di avere un bambino ha circa il 20% di probabilità di trasmettergli l'infezione durante la gravidanza. I bambini contagiati, hanno a loro volta, una elevata probabilità di sviluppare l'AIDS entro i primissimi anni di vita.

 Non comporta alcun rischio:

• Il normale contatto con altre persone, per cui una persona sieropositiva può tranquillamente continuare a convivere con gli altri: abbracci, baci, carezze, non possono in alcun modo rappresentare un rischio, così come l'uso in comune di bicchieri, stoviglie o servizi igienici. L'infezione da HIV non si trasmette attraverso tosse, starnuti, lacrime, sudore, urine e feci. Inoltre è escluso il contagio nei seguenti casi:
• donare il sangue  
• la puntura d'insetti
• la somministrazione di vaccini o immunoglobuline.

Il test

• Quando sottoporsi al test
  E' opportuno che chiunque pensi di essere stato esposto ad un possibile contagio nel corso degli ultimi 10 anni (ad esempio chi ha avuto rapporti sessuali con partner occasionali, chi ha fatto uso di droghe con siringhe, chi è stato affetto da malattie veneree) si sottoponga al test.
• Come e dove ci si può sottoporre al test
  E' innanzitutto consigliabile rivolgersi al proprio medico, sia per discutere con lui l'opportunità di sottoporsi al test, sia per interpretarne i risultati. Il test può essere effettuato con un semplice prelievo di sangue, gratuitamente, negli ospedali, nelle cliniche universitarie o in altri centri specializzati. Il test viene eseguito in modo assolutamente riservato: per legge, il risultato dell'esame può essere comunicato esclusivamente alla persona che si è sottoposta al test (Legge 135/90). La legge inoltre tutela chiunque risultasse sieropositivo da eventuali discriminazioni di carattere sociale, sanitario, lavorativo o di qualunque altro genere.
• Significato del test
  Se il test è NEGATIVO: un risultato negativo non vuol dire che si sia resistenti all'infezione e che non ci si possa contagiare successivamente. Se il test è POSITIVO: si è contratta l'infezione e la si può trasmettere ad altri ed è opportuno affidarsi alle cure dei medici che operano presso centri specializzati. Le cure fornite per l'infezione da HIV, sono del tutto gratuite.  
• Perché è utile sottoporsi al test:
  Spesso la persona con infezione da HIV sta bene e conduce una vita normale e, per tale motivo, non è indotta a rivolgersi ad un medico ed a sottoporsi al test. In altri casi, decide di non eseguire l'esame per la paura di un risultato positivo e per l'errata convinzione di non poter essere comunque curata. L' AIDS, invece, è una malattia che si può curare. Numerosi studi hanno dimostrato che l'uso dei farmaci attualmente a disposizione consente di diminuire il rischio di malattia per i sieropositivi, specie se la cura viene iniziata prima che si manifestano i sintomi. Inoltre è possibile curare gran parte delle manifestazioni dell'infezione, allungare la sopravvivenza dei malati di AIDS e migliorarne la qualità della vita. Non esiste ancora una cura in grado di guarire definitivamente l'infezione. Tuttavia si stanno sperimentando numerose sostanze ed è logico pensare che farmaci sempre più efficaci verranno individuati nei prossimi anni.
  Sapere se si è sieropositivi non è utile solo a se stessi. E' importante anche per evitare di trasmettere l'infezione ad altre persone, come ad esempio il proprio partner. Per le donne, inoltre esiste il grave problema di una possibile trasmissione del virus al proprio figlio durante la gravidanza. Conoscendo quindi il loro stato di infezione, potrebbero evitare di procreare bambini infetti. Vincere la lotta contro l'AIDS dipende da tutti noi e contribuire a fermarlo è un dovere di tutti.

Come si può evitare il contagio

• non usare droghe.
• adottare precauzioni nei rapporti sessuali. Una relazione stabile e reciprocamente fedele con un partner non infettato da HIV esclude ogni rischio di contagio.

• conoscere bene il proprio partner
• limitare il numero di partner
• evitare gli incontri occasionali e comunque nel dubbio fare sempre uso del preservativo.
• evitare i rapporti anali o comunque traumatizzanti che favoriscono la trasmissione del virus.

Aiutare ed essere aiutati